临高木偶一般由樟木雕刻而成，其制作，形象逼真，雕琢精细，在临高县博物馆，收藏有一组12件套的清代康熙年款的临高人偶戏木偶，形象逼真，雕琢精细，彰显着临高人民数百年来对于艺术的无限想象力。
临高木偶戏，是一种古老稀有的传统戏曲剧种。人偶同台演出的木偶戏。它主要流传于海南岛西北部的临高、儋州、澄迈地区，距今已有300多年的历史。
历史由来
临高木偶来源于木偶戏的发扬光大，距今已有300多年的历史，据清康熙(1662—1722)年间修撰的《临高县志》记载：“临俗多信奉神道，不信医药，每于节例，端木塑于肩膊，男女巫唱答为戏，观者甚众，曰驱魔妖，习以为常。”《海南省志》对临高人偶戏的盛行也有记载：“清康熙年间，土戏班最盛行，浸淫全岛，妇孺老少，几无不识唱土戏。”
临高木偶戏被称为“千年传承，艺苑奇葩”，是当地群众最喜闻乐见的地方戏曲之一，而这一民俗文化之所以繁荣至今，离不开一代代木偶创造人、守护者和传承者的努力。
艺术特点
在表演上，由于“人偶同演”和“单纯人演”两种形式同时并存，互相促进。演人偶戏，注意发挥人与偶，偶与偶，人与人等人偶之间互为一体的多姿多彩的表演方法；演临剧则吸收了广西桂剧、壮剧、琼剧等兄弟剧种的水袖功、扇子功、手巾、台步等技巧，使表现手段更趋丰富。
演出时设有布幛，演员手擎木偶化装登台，合扮同一角色，人偶交叉表演，主要唱腔“阿罗哈”和“朗叹”，用临高语演唱，伴奏以双锁呐为主。
许多地区演出木偶戏，只设小小的舞台。台上围着布幛，演员手擎仗头木偶在幕后操纵和演唱。可是，海南岛临高县的木偶戏演出时，则是采用大舞台，不设布幛，演员擎仗头木偶化装登台，互为一体，合扮同一角色，人偶交叉表演，自古至今，自成一派，成为我国木偶艺术园地稀有的剧种。
早期的偶像，多取神、佛之形，大小如拳头，故又称“佛子戏”。其后，偶像逐渐增大并人形化。如民间老艺人陈和成几代相传的二十多个木偶像，其中三个脑后刻有“康熙”字样。因其艺术特点为演出时不设布幛，人与偶同台表演，即表演者手撑木偶，化装登台，唱念做打，均与所持木偶同演一个角色，其表演形式，或操作木偶做戏，木偶为上半身，演员配以身段步法，或以演员的表情补充、丰富偶像表情之不足，所以，民间称此木偶戏为“人偶戏”。
表演形式
乐器
早期的乐队建制有五人，乐器有大、小唢呐，三弦(或秦琴)、椰胡、竹笛和打击乐。六十年代后，乐队增至十人左右，并增设了扬琴、二胡、月琴、笛子、秦琴以及西洋乐器大提琴、黑管等，打击乐也由原中鼓为主转为以大小木鱼为主，兼用板、鼓、镲、钹、锣的击乐结构。
人偶
生旦都塑造得十分俏俊美丽，丑角则都被雕刻得非常丑恶，胖者肥头肥脑，瘦者皮包骨头，对比十分鲜明。在色彩上，有红脸、白脸、黑脸、五彩脸几种，人物身份不同，分别漆上不同的颜色。
由于临高人偶戏的唱词通俗易懂、生动形象，人们非常喜爱，在群众中植有很深的根基。临高人在平时生活中都喜欢哼唱上一段，不少老人甚或孩童，也能随口唱上个几十句、上百句。现今，每逢祭祖、婚庆、生日以及家中孩子考上大学等喜庆活动，当地的老百姓们也都会请剧团来村子里表演。附近一带的农民也骑摩托车或用手扶拖拉机载人前往观看，十分热闹。演出的帷幕在富有地方色彩的“阿罗哈”音乐中徐徐拉开，演员一人一偶，按照剧情登台表演，时而以偶为主，耍尽偶味，情趣盎然；时而人偶合作，协调和谐，变化多姿：时而由人替演，弥补木偶的不足，保证动作的连续性和完整性，常获得观众的阵阵喝彩。
唱腔
临高木偶戏唱腔，主要以〔啊哈〕、〔朗叹〕为主。后来从临剧中吸收了〔快板〕、〔哩哩妹腔〕、〔七字板〕、〔丑脚板〕、〔小放牛〕、〔嗳嗬哩〕、〔平板〕、〔月光光〕、〔白芙蓉腔〕、〔哭板〕等以民歌、民间音乐经整理、创作而成的唱腔。此外，还吸收了琼剧的〔程途〕、〔叹板〕、〔苦板〕、〔江浪腔〕、〔教子腔〕等板腔。
唱词句式以四句为主，兼有六句、八句甚至十多句，唱句以五字、六字、七字为多，唱词不需押韵，但讲究平仄。如四句式唱段，第一句仄或阳平，第二句阴平，第三句阴平或去声，第四句上声。每唱至第四句的最后一个词为关键词，演员不唱出，而只用音乐过序代替，让观众参与猜想，若猜对了就唱出，台上台下，浑然一体，饶具特色。
脸谱
早期的人偶戏演出，各行当脚色的演员均不化妆勾脸。直至二十世纪六七十年代后，不论各行当角色的演员均为化淡妆、俊扮，不勾画脸谱。但木偶偶像的脸谱则较丰富。如老行中老夫、花脸（老父）、山贼和丑行中的官丑、小丑，均勾画脸谱，以表现人物的性格特征。在色彩上，有红脸、白脸、黑脸、五彩脸几种：老夫中秉性刚直的人物画黑脸、忠勇刚强的人物涂红脸；诡计多端的奸诈人物（老父）画白脸；强盗、绿林好汉或异邦人物（山贼）则勾五彩脸谱式。在脸谱的造型上，可分整脸和碎脸两种。一般地说，红脸、白脸、黑脸多为整脸谱式，并在眉、眼、额心等处勾画线条；五彩脸多为碎脸谱式，两颊、双眉、眼眶、鼻梁、额角、额心等部分用红、黄、黑、蓝、绿等多种不同颜色勾画，线条或繁或简，比较丰富，勾法也有所变化，若剧中人为占山为王者或为王室中人物，多在额中书一“王”字，以示其身份。
丑行中的官丑、小丑脸谱，与琼剧有须丑和花生的谱式较为相似。或在眼眶、眉心及鼻梁处涂白色，并用黑线条圈住，所涂白块可大可小，或方或圆；或在鼻梁上涂黑圈小白块，歪正大小均可。
婆行中的十恶娘脸谱，早期多画红色整脸，以表明人物阴脸、毒辣、凶狠的个性。新中国成立后，十恶娘脸谱改为俊扮，只在脸颊涂一黑痣，以示其身份。
临高人偶戏偶像脸谱的样式和种类不多。一般地说，偶像制作完成后，可担任不同剧目中的不同人物，只需行当相同或人物类型相同便可共用。
人气衰落
在海南，现在几乎所有木偶戏表演所用的木偶都出自陈忠告一人之手，他也是目前海南唯一一位专业的临高木偶戏制偶人。临高人偶戏已经没有过去的繁华，它虽然是一门艺术，但观赏这门艺术的观众们已经逐渐老去，年轻的观众和演员都不是很热心。
人偶戏和人偶的传承是相辅相成的，人偶戏的衰落同样造就着人偶的衰落。倘若没有下一代木偶文化创造人、守护者和传承者的努力，我国木偶艺术园地将会缺少这个“民间奇葩”。
